Test Sennheiser AMBEO Soundbar MAX : une barre de son home cinéma avec effets audio 3D

Dans la continuité de l’un de mes derniers tests concernant les casques TV Sennheiser RS-175U et RS5200, je reviens vers vous avec un nouveau test axé audio-vidéo, TV et home cinéma pour vous parler de la puissante barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX. La réputation de Sennheiser n’est vraiment plus à faire en termes de solutions audio-vidéo et TV. Bien qu’axé principalement vers la conception de casques audio, Sennheiser s’essaie désormais aux barres de son home cinéma. L’AMBEO Soundbar MAX est une véritable solution pour améliorer le rendu sonore de votre télévision.

Fort de son expertise, le fabricant allemand nous propose une barre de son puissante avec effets audio virtuels 3D grâce à sa technologie AMBEO. Cette technologie a été développée tout particulièrement pour cette barre de son. Elle offre une immersion totale dans vos films et séries, comme au cinéma. Mieux, elle permet aussi d’accéder aux musiques numériques grâce à sa compatibilité WiFi, Bluetooth, AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect ou encore depuis son Chromecast intégré. La AMBEO Soundbar MAX est présentée comme une barre de son se suffisant à elle-même. Sur le papier, elle ne nécessiterait donc pas de caisson de basses supplémentaire pour produire des basses profondes, percutantes et parfaitement maîtrisées. Découvrons ensemble ce « petit » bijou dans une revue détaillée.

La barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX pour une expérience home cinéma sensationnelle

Une expérience d’écoute 5.1.4 avec la barre de son Sennheiser AMBEO MAX seule

La barre de son Sennheiser AMBEO Max est l’une des barres de son les plus imposantes de notre catalogue à ce jour. Avec ses 126,5 cm de largeur, 13,5 cm de hauteur et 17,1 cm de profondeur, elle est largement plus imposante que la Bluesound Pulse Soundbar+ par exemple.

Mais ces larges dimensions lui permettent de renfermer un grand nombre de haut-parleurs (13 au total) pour reproduire une expérience sonore 5.1.4 sans nécessiter de caisson de basse supplémentaire.

Comment cela est-il possible ? Les 13 haut-parleurs intégrés sont méticuleusement positionnés de manière à faire rebondir le son sur les murs de votre pièce et le plafond afin de recréer un effet de spatialisation audio. Ils fonctionnent alors comme des haut-parleurs virtuels permettant de recréer une configuration d’écoute 5.1.4 seulement avec une barre de son.

En temps normal, une telle configuration nécessite de nombreuses enceintes :

• 2 enceintes avant pour les canaux gauche et droit,
• 1 enceinte centrale pour la reproduction des voix,
• 1 caisson de basses,
• 2 enceintes surround placées derrière votre canapé,
• 4 enceintes positionnées au plafond afin de profiter des effets de virtualisation de hauteur.

Ainsi, même si au premier abord la barre de son AMBEO MAX parait imposante, elle permet finalement de gagner beaucoup d’espace par rapport à une telle configuration.

13 haut-parleurs intégrés pour reproduire les canaux arrières et verticaux de vos films

13 haut-parleurs pour reproduire les effets sosnores d’une configuration 5.1.4

Parmi les 13 haut-parleurs intégrés dans la barre Sennheiser AMBEO Soundbar MAX on dénombre :

• 6 haut-parleurs de 10 cm en face avant dédiés à la reproduction des fréquences médiums et des basses.
• 5 tweeters de 2,5cm pour la reproduction des fréquences aigües : 3 sont situés sur la face avant de la barre de son (1 au centre et 1 à chaque extrémité gauche/droite) et 2 sur les faces latérales. Ces 2 derniers haut-parleurs ont une telle inclinaison afin de reproduire les effets surround de vos bandes sonores grâce à une réflexion sur les murs de votre pièce.
• Enfin, elle intègre 2 haut-parleurs large bande de 9 cm orientés vers le haut afin de reproduire les canaux verticaux et assurer une dispersion optimale des effets de hauteur dans l’environnement d’écoute.

Dans le schéma ci-dessous proposé par la marque, nous voyons parfaitement de quelle façon se comportent ces différents haut-parleurs pour reproduire le son d’une configuration home cinéma 5.1.4.

Réflexion des ondes sonores sur les murs et le plafond de votre salle d’écoute pour reproduire les effets audio 3D

Une amplification numérique en classe D alimente les haut-parleurs de la barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX. Elle offre une puissance totale RMS de 250 Watts (et une puissance en crête de 500 Watts). En gardant notre comparaison avec la barre Bluesound Pulse Soundbar+ d’une puissance totale de 120 Watts, la AMBEO Soundbar MAX profite donc d’une puissance deux fois supérieure.

Son surround et canaux verticaux virtuels avec la technologie AMBEO

Sennheiser a mis au point avec Fraunhofer la technologie de virtualisation AMBEO pour exploiter les 13 haut-parleurs intégrés dans la barre de son AMBEO MAX à leur plein potentiel. Celle-ci permet de reproduire un son surround et des effets de canaux verticaux virtuels en utilisant la réverbération des murs et du plafond afin d’obtenir un rendu sonore 3D virtuel réussi. Bien entendu, cette barre de son est compatible avec les pistes Dolby Atmos, DTS:X mais aussi MPEG-H. Combinée à un système de calibrage automatique de la pièce, cette technologie permet une réelle immersion dans vos films et séries afin que la barre de son AMBEO MAX ne fasse qu’un avec l’acoustique de votre environnement d’écoute. L’intensité du mode Ambeo se personnalise depuis l’application Smart Control. Trois intensités sont disponibles d’un simple touché : « Ambeo Light », « Ambeo Standard » et « Ambeo Boost ».

Par défaut, lorsque le mode AMBEO est activé, il est automatiquement réglé sur « Ambeo Standard ». À vous de sélectionner l’intensité de l’effet AMBEO selon vos préférences.

L’affichage AMBEO situé sur l’extrémité droite de la barre de son permet de savoir d’un simple coup d’oeil si les effets AMBEO sont activés.

Connectez toutes vos sources grâce à la riche connectique de la Sennheiser AMBEO Soundbar MAX

S’il y a bien un point sur lequel nous ne pouvons rien reprocher à la Sennheiser AMBEO Soundbar MAX, c’est bel et bien sa riche proposition en termes de connectiques audio. Avec ses multiples ports HDMI et ses différents formats d’entrées audio, il est possible de connecter un grand nombre de sources sur la Sennheiser AMBEO Soundbar MAX.

Une riche connectique avec entrées HDMI, optique et RCA

L’AMBEO Soundbar MAX dispose des connectiques suivantes :

• AUX IN : une entrée audio analogique au format RCA pour le branchement d’une source externe : platine CD, TV, lecteur DVD, ordinateur, etc. Un câble stéréo analogique au format RCA est requis.
• SW PRE OUT : une sortie pour le branchement d’un caisson de basses. Un câble audio pour caisson de graves est requis.
• OPT IN : une entrée audio numérique au format optique Toslink SPDIF pour le branchement d’une source externe : téléviseur, lecteur DVD, lecteur CD, console de jeu, etc. Un câble numérique toslink optique est requis.
• HDMI IN : 3 entrées audio-vidéo au format HDMI 2.0A / HDCP 2.2 avec support des formats 4K pour connecter un lecteur Blu-ray, une console de jeux ou un lecteur Zappiti. Un câble audio-vidéo HDMI est requis. Nous conseillons l’usage d’un câble de qualité HiFi.
• HDMI TV (eARC) OUT : une sortie audio-vidéo au format HDMI 2.0a/HDCP 1.4 avec fonction eARC (Enhanced Audio Return Channel) pour le branchement de votre téléviseur ARC.
• ETHERNET : une prise réseau au format RJ45 pour la connexion filaire au réseau domestique par Ethernet. Un câble réseau au format ethernet RJ45 est requis. Nous conseillons l’usage d’une connexion de qualité HiFi.
• USB : port USB de type A dédié uniquement aux mises à jour.
• POWER INPUT : port d’alimentation au format IEC C7. Un câble secteur est fournis. Nosu vous commandons l’usage d’un câble secteur de qualité HiFi. 

Installation de la barre de son home cinéma Sennheiser AMBEOS Soundbar MAX

Positionner la barre de son dans l’environnement d’écoute

Par sa taille relativement imposante, la Sennheiser AMBEO Soundbar MAX se positionne sur un meuble solide, capable de supporter les 18,5 kg de la barre de son. Elle s’accroche également au mur avec le support dédié vendu séparément. 

Une barre de son composée de 13 haut-parleurs pour une puissance totale de 250 Watts RMS

Afin de profiter pleinement des effets audio 3D proposés par l’excellente barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar Max, voici quelques recommandations :

• Lors de l’installation, respectez une distance comprise entre 1 et 5 mètres avec les murs et le plafond de votre pièce. Idéalement, la distance entre la barre de son et les murs doit être la même afin qu’elle soit centrée dans la pièce.
• Ne placez aucun objet entre la barre de son, les murs et le plafond qui pourraient bloquer le son ou avoir un effet d’absorption acoustique (étagère, fauteuil, séparateurs de pièce, pot de fleur, etc.)
• Espacez la AMBEO Soundbar MAX d’au moins 10cm de votre téléviseur.
• Placez votre canapé ou siège d’écoute de manière centrée à au moins 2 mètres de la barre de son.

En respectant l’ensemble de ces consignes, vous obtiendrez un rendu sonore spectaculaire.

Branchement de l’AMBEO Soundbar MAX

La Sennheiser AMBEO Soundbar MAX est très simple à installer pour vous permettre de profiter de vos films, séries et émissions avec une bien meilleure qualité audio que les haut-parleurs de votre téléviseur.

Une fois la barre de son branchée sur une prise secteur, il suffit de la connecter au téléviseur avec le câble HDMI fourni. 

Brancher la Sennheiser AMBEO MAX sur un téléviseur compatible ARC

Si vous disposez d’un téléviseur compatible ARC ou eARC, le branchement de votre barre de son est un jeu d’enfant. Il suffit pour cela de connecter votre TV à votre barre de son par l’intermédiaire d’un câble HDMI. Puis, branchez vos différentes sources (lecteur multimédia, Apple TV, console de jeu, lecteur DVD, etc.) sur les entrées HDMI de la barre de son et/ou de votre TV. Vous pourrez également lire les chaînes TNT sur votre barre de son Sennheiser AMBEO MAX si vous le souhaitez.

Branchement Sennheiser AMBEO MAX avec une TV compatible ARC

Brancher la Sennheiser AMBEO MAX sur un téléviseur non compatible ARC

Si votre TV ne dispose pas d’un port HDMI au format ARC, deux cas de figure sont possibles :

• Vous ne souhaitez pas particulièrement profiter des chaînes TNT : branchez l’intégralité de vos sources multimédia directement sur la barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX. Connectez ensuite votre barre de son sur votre téléviseur par l’intermédiaire d’un câble HDMI.

Branchement Sennheiser AMBEO MAX avec une TV non compatible ARC

• Vous souhaitez lire les chaînes TNT sur votre barre de son et/ou brancher des sources audio sur votre téléviseur : le branchement de vos sources et de votre barre de son est le même que si votre téléviseur était compatible ARC. Au détails près que, afin de faire redescendre le son de vos sources connectées sur votre téléviseur jusqu’à la barre de son, vous utiliserez en complément un câble audio numérique optique entre votre TV et votre barre de son.

Branchement Sennheiser AMBEO MAX avec une TV non compatible ARC

Calibrage de la barre de son en fonction de l’environnement d’écoute

Une fois la barre de son branchée sur le téléviseur, je passe à l’analyse acoustique de la pièce et au calibrage de la barre de son. Le calibrage s’effectue avec le micro fourni.

Un micro fourni pour calibrer la barre de son en fonction de l’environnement d’écoute

Pour cela, je viens brancher le micro sur l’entrée mini-jack située en façade de la Sennheiser AMBEO Soundbar MAX. Cette connectique permet uniquement de brancher ce micro.

Je positionne ensuite le micro à l’endroit où je m’installerai pour l’écoute. Dans votre séjour, il s’agira donc de votre fauteuil ou de votre canapé. J’appuie sur la touche « AMBEO » de la barre de son pendant 4 secondes. Le calibrage se lance automatiquement et analyse la pièce pour proposer une restitution sonore optimale en fonction de l’environnement d’écoute.

Une fois le calibrage de la barre de son terminé, je me rends dans les paramètres de mon téléviseur et m’assure que la sortie son est bien réglée sur « haut-parleur externe ». J’ouvre également le CEC de ma télévision.

Réglage du téléviseur à effectuer pour le bon fonctionnement de la barre Sennheiser AMBEO Soundbar MAX

Configuration réseau Internet filaire ou WiFi

Une fois la barre de son ajustée par rapport à la pièce d’écoute, je la configure sur le réseau Internet. Cela me permettra d’utiliser la barre de son comme enceinte musicale et de profiter de mes musiques numériques.

Pour cela, j’utilise l’application Smart Control disponible sous iOS et Android. Il est également possible de configurer la AMBEO Soundbar MAX à partir de Google Home. Cette deuxième solution vous permettra aussi d’utiliser la fonction intégrée Chromecast pour profiter de vos musiques numériques. Vous pouvez également connecter la barre de son de manière filaire à vore box Internet avec un câble Ethernet RJ45.

Application Smart Control pour la configuration réseau de la barre Sennheiser AMBEO Soundbar MAX

Pour ma part, je choisis d’utiliser l’application Smart Control proposée par Sennheiser. J’irai ensuite explorer les possibilités offertes par celle-ci. La configuration sur mon réseau WiFi est extrêmement simple et rapide. Une fois l’application ouverte, celle-ci me propose directement de configurer les appareils reconnus sur mon réseau Internet. Je n’ai qu’à sélectionner mon réseau WiFi et renseigner le mot de passe. La configuration réseau s’effectue sans aucune autre manipulation de ma part.

Branchement des sources audio sur la barre de son

Une barre de son puissante pour profiter de vos films et vos séries Netflix

Une fois configurée sur mon réseau sans fil WiFi, l’installation de la barre AMBEO Soundbar MAX est quasiment terminée. Il ne me reste plus qu’à brancher mes différentes sources sur les multiples entrées proposées par la barre de son. Je connecte ainsi mon Apple TV sur l’une des entrées HDMI et mon lecteur Zappiti pour accéder à ma bibliothèque de films. Vous pourriez également connecter un lecteur DVD ou un lecteur Bluray par exemple. 

La barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX est désormais prête à diffuser les bandes sonores de mes films, séries et émissions. Je passe simplement du visionnage d’un film depuis mon lecteur Zappiti à une série Netflix depuis mon Apple TV ou au journal télévisé sur les chaînes TNT. Tout cela avec un rendu sonore époustouflant, des dialogues clairs et des basses rondes et dynamiques.

Piloter la barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX

Depuis l’application Smart Control ou la télécommande infrarouge

La barre AMBEO Soundbar MAX se pilote avec l’application Sennheiser Smart Control. Celle-ci fait office de télécommande tactile pour sélectionner la source, gérer le volume sonore, gérer les paramètres réseau mais aussi accéder à l’égaliseur afin de personnaliser les différents profils d’écoute proposés. L’application Smart Control est très pratique pour la configuration et l’ajustement des paramètres audio mais ne fait pas office d’application de lecture musicale.

Une télécommande infrarouge fournie pour piloter la barre AMBEO Soundbar MAX à distance et sans smartphone

Une télécommande infrarouge est fournie avec la barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX. Idéale pour les personnes ne souhaitant pas particulièrement utiliser l’application Smart Control. Celle-ci intègre les boutons essentiels pour utiliser la barre au quotidien. Elle permet de gérer le volume sonore, d’accéder aux différentes sources et aux différents modes d’écoute. On trouve aussi le bouton on/off, un bouton multifonctions et le bouton « AMBEO » pour activer ou désactiver l’effet audio 3D surround. Cette télécommande est agréable à utiliser. Son poids permet une bonne prise en main. Enfin, chaque bouton est reconnaissable au toucher pour une utilisation simplifiée, ce même dans le noir. Ils n’ont pas tous la même taille, certains sont creux, d’autres au contraire bombés. 

Profils sonores personnalisables et mode nuit

Il existe différents modes d’écoute prédéfinis : « movie », « music », « news », « sports », « neutral » et « night ». Vous passez simplement de l’un à l’autre en fonction du type de vidéo que vous êtes en train de regarder.

L’application Smart Control va même plus loin puisqu’elle permet de personnaliser ces différentes profils grâce à un égaliseur. Cet égaliseur 4 bandes permet d’une part de régler l’intensité de l’effet surround AMBEO 3D et d’autre part de jouer avec les différents niveaux. Vous pouvez accéder aux réglages suivants : « Foundation », « Low-Mid », « Clarity » et « Brillance » avec une plage de réglage de +10dB à -10dB.

Page d’accueil de l’application Smart Control : source en cours de lecture, effet AMBEO et profils sonores.	Sélectionnez le profil d’écoute parmi les 5 proposés et activez ou non le mode nuit.	Accédez à l’égaliseur 4 bandes et au niveau d’intensité de l’effet AMBEO 3D pour personnaliser chacun des profils sonores.
Accédez à l’ensemble des réglages réseau, audio, aux entrées et à l’interface utilisateur.	Configurez l’assistant vocal Google Assistant si vous disposez d’un Google Home ou haut-parleur compatible.	Accédez aux différents guides pour profiter de vos musiques numériques via Chromecast, AirPlay, Spotify Connect ou Tidal Connect.

Le mode nuit est particulièrement intéressant et peut être appliqué à chacun des profils d’écoute. Il permet de rehausser les dialogues et diminuer les basses fréquences pour profiter des films jusqu’à tard dans la nuit sans réveiller les enfants, ni déranger les voisins.

Au vue de son expertise dans la mise en avant des voix avec ses solutions TV, je regrette simplement que Sennheiser n’ai pas prévu une fonctionnalité pour la mise en avant des voix.

Un écran d’affichage et des boutons pour compléter le contrôle

Des boutons de contrôle positionné sur la face supérieure de la barre de son

Des boutons de contrôle viennent compléter les fonctions offertes par l’application Smart Control et la télécommande. Ils sont accessibles directement sur la barre de son. On passera par ces boutons pour activer l’appairage Bluetooth par exemple.

Un écran OLED pour afficher le volume, les sources, le profil d’écoute, etc.

Enfin la AMBEO Soundbar MAX intègre un petit écran OLED avec surface mate résistante aux rayures. Il permet d’afficher les principales informations comme la source en cours de lecture, le profil d’écoute sélectionné ou encore le niveau de volume. Ce rappel visuel est très pratique pour avoir une bonne visibilité sur les réglages de notre système Sennheiser. L’affichage AMBEO indique si cette fonctionnalité audio 3D est activée. Il est possible de régler l’intensité de l’éclairage de l’écran OLED et de l’affichage AMBEO depuis l’application Smart Control. Un détail pouvant paraitre anodin mais indispensable pour éviter d’être ébloui par une lumière perçante lorsque l’on regarde un film.

Accès aux services de streaming musical avec la barre Sennheiser AMBEO Soundbar MAX 

L’application Sennheiser Smart Control ne donne pas accès à la gestion de la lecture musicale. Cependant, la barre de son Sennheiser AMBEO MAX fonctionne avec de nombreux protocoles pour une lecture simplifiée de l’ensemble de vos musiques numériques.

En effet, l’AMBEO Soundbar MAX est une excellente barre de son pour le home cinéma mais elle est aussi une très bonne enceinte musicale. Grâce à sa connexion WiFi, sa compatibilité UPnP/DLNA, Bluetooth et AirPlay 2 et son Chromecast intégré, vous diffusez toutes vos musiques depuis votre smartphone ou votre tablette. A cela s’ajoute une compatibilité Spotify Connect et Tidal Connect. Vous utilisez alors les applications officielles Spotify et Tidal que vous connaissez déjà pour profiter de vos titres favoris.

Une barre de son musicale avec accès aux services musicaux en WiFi, Bluetooth, AirPlay 2 ou depuis Spotify et Tidal Connect

Depuis une connexion Bluetooth ou WiFi, la AMBEO Soundbar MAX nous donne accès à l’ensemble des services de streaming musical. Profitez de votre abonnement Qobuz, Tidal, Deezer, YouTube Music, Amazon Music, et bien plus encore.

Vous contrôlez alors votre lecture musicale :

• Depuis n’importe quelle application grâce au Chromecast intégré avec un appareil Apple ou Android,
• Depuis n’importe quelle application avec une connexion AirPlay sur un appareil Apple,
• Par une application UPnP/DLNA comme mConnect ou Bubble UPnP pour la lecture en haute définition du service musical Qobuz.
• Depuis les applications officielles Spotify ou Tidal grâce aux compatibilités Spotify Connect et Tidal Connect.
• Par une connexion Bluetooth sur n’importe quel appareil compatible : ordinateur, tablette ou smartphone.

Le rendu sonore de la barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX

Une barre de son home cinéma avec reproduction des effets surround et des canaux verticaux

J’ai réalisé mon test de la barre de son Sennheiser AMBEO Soundbar MAX avec le film Kill Bill. Je me suis particulièrement attardée sur la scène de combat mythique de ce classique du cinéma. Afin de profiter de l’effet audio 3D AMBEO, je recommande vraiment d’avoir une pièce d’écoute optimisée. La Sennheiser AMBEO Soundbar MAX remplit parfaitement ses fonctions. Elle a du coffre, une excellente puissance et les différentes fréquences sont justement maîtrisées. Elle permet d’ouvrir la scène sonore pour une meilleure spatialisation des effets audio. Les dialogues sont audibles, les basses percutantes et bien tenues. L’AMBEO Soundbar MAX tient sa promesse. La maîtrise des basses fréquences me surprend agréablement. Je ne ressens nullement le besoin d’ajouter un caisson de basses supplémentaire.

Conclusion de mon test de la barre de son home cinéma Sennheiser AMBEO Soundbar MAX

La Sennheiser AMBEO Soundbar MAX est une excellente solution pour améliorer le son de votre téléviseur. Elle peut paraitre encombrante au premier abord mais une fois mise en marche, l’on en oublierai presque ses larges dimensions tant le rendu sonore est époustouflant. Pour les personnes ne disposant pas d’un espace suffisant sur leur meuble, Sennheiser propose également un format plus compact AMBEO Soundbar PLUS avec les mêmes technologies et un encombrement réduit.

L’AMBEO Soundbar MAX est une barre de son performante et puissante, remplissant parfaitement ses fonctions home cinéma. Elle s’en sort superbement sur l’ensemble du spectre sonore tout en offrant une belle scène sonore bien spatialisée. Mention toute particulière pour les basses fréquences qui sont selon moi reproduites à la perfection.

Grâce à la technologie AMBEO et au système de calibrage, elle reproduit la scène sonore d’une configuration 5.1.4. En utilisant les murs et le plafond de votre pièce, elle est capable de reproduire les effets audio 3D surround ainsi que les canaux de hauteur de vos pistes Dolby Atmos et DTS:X. Une véritable installation home cinéma 5.1.4 avec enceintes dédiées pour chaque canal reproduira plus distinctement les voix arrières ainsi que les canaux de hauteur mais la AMBEO Soundbar MAX s’en rapproche fortement. Téléviseur éteint, elle est une excellente enceinte musicale pour profiter de votre abonnement Qobuz, Tidal, Deezer, Spotify ou autre. 

J’ai aimé

• Sa reproduction sonore spectaculaire.
• Sa riche connectique.
• Les profils d’écoute personnalisables.
• Les basses profondes et percutantes.

J’aurais aimé

• Une fonction de mise en avant des voix.

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