Depuis hier, il est possible sur Lyon de réceptionner les programmes TV des chaînes TF1, France 2, Arte, M6 et Canal+ en haute défintion sur la TNT. Je me suis donc empressé de faire quelques tests pour mesurer à l’oeil si la TNT HD allait au delà du concept marketing. Bien entendu, mes tests ont été réalisés via un serveur multimédia Media Center, connecté à mon vidéoprojecteur Sanyo Z3, avec une image de 2m40 de base.

Les programmes disponibles

Hier soir, il n’y avait pas grand chose à se mettre sous la dent pour faire ces tests :

• sur TF1, une série policière française récente « Paris enquêtes criminelles » et l’émission de Cauet.
• sur France 2, deux émissions de reportages « Envoyé Spécial » et « Allo, le 119″
• sur M6, une série américaine « Shark »
• sur Arte, un film américain de 1958 avec Paul Newman « La chatte sur un toit brûlant » puis « l’actor’s Studio »

Pour faire une comparaison, je passais régulièrement de la version SD (Standard Définition 720×576) à la version HD (Haute Définition 1440×1080), je reviendrai d’ailleurs sur ces résolutions.

Le verdict

Sur TF1

La 1ère chaine achète depuis 2 ans toutes ses séries en HD. Cela donne une  bonne base de départ. Lors de la série policière, j’ai pu noter une différence qualitative appréciable avec plus de détails sur les images, très visible sur les plans fixes : objets sur une table, écritures sur des documents, jantes et carrosseries des voitures. D’ailleurs, c’est quelque chose que j’ai souvent remarqué en HD. Les voitures sont souvent superbement rendues (par exemple sur le Blu ray du James Bond – Casino Royal). En revanche, comme bien souvent en HD, sur les gros plans des personnages, le grain est très visible. J’ai l’impression que la netteté est poussée exagérément, j’aurai envie de mettre plus de fond de teint pour lisser la peau des acteurs.

Sur une émission comme celle de Cauet, la différence est moins notable. D’autant plus qu’un plateau TV comme celui-ci avec de nombreux plans fixes permet de zapper rapidement entre TF1 SD et TF1 HD sur quasiment une même image et donc de comparer assez précisément. J’ai été quelque peu déçu sur les plans montrant les invités et le public, je m’attendais à plus de relief et une meilleure gestion de la profondeur de champs. Je vous l’accorde cela ne change rien à l’intérêt de l’émission, mais techniquement c’est pour l’instant loin des vidéos de démos en HD. Mais ont-ils seulement des caméras HD sur les plateaux TV de ce type d’émission ?

Pour les publicités, l’image est de très bonne qualité. Et oui, c’est un comble ! C’est bien sur les coupures pubs que je note la plus belle image ! Ce qui ne me surprend pas, les studios pub travaillent sûrement en HD à la prise de vue et au montage : films courts, techniciens passionnés de l’image et sens artistique poussé. Puis tout le message passe par la bien belle image dans ce domaine !

Sur France 2

Lors des reportages de l’émission « Envoyé spécial », je n’ai pas noté de  différences qualitatives marquantes. Sur l’émission suivante en revanche, lors des plans fixes sur des intérieures de bâtiments, l’image était très belle. J’avais vraiment l’impression de regarder un vidéo HD issue d’un caméscope HD.

Sur M6

La version HD de la série américaine présentait plus de détails aussi, mais là  encore, un très fort grain sur la peau des personnages et certains arrières plans, trop de netteté tue la définition de l’image.

Sur Arte

Là c’était une catastrophe, le film projeté présentait un bruit vidéo extrêment  accentué. Mais ce n’est pas surprenant, le master date et n’a pas dû être retravaillé pour la HD. Quant au reportage suivant, j’avais l’impression de regarder un DivX mal compressé.

Premières conclusions

J’avoue avoir été quelque peu déçu au final. Les gains apportés à l’image sont présents, mais très disparates, et à aucun moment, je me suis dit « Waouhhh ! ». Mais ce n’est pas surprenant, une diffusion en HD n’implique absolument pas que les sources soient en HD et que la compression de l’image soit maitrisée et suffisante.

Si je me réfère à mon expérience sur la TNT. Il y a 3 ans, les films de TF1, M6 et France Télévision étaient d’une mauvaise qualité sur la TNT : forte compression de l’image. C’est nettement mieux désormais. Il nous faudra donc attendre que les chaînes de télévision s’équipent d’équipements HD de bout en bout : caméra HD, montage HD , programme HD puis diffusion HD. De très lourds investissements, cela couterait tout de même 25% de plus pour produire une émission en HD.

Retour vers le 4/3

Ma déception vient aussi d’un autre point technique, comme vous avez pu le noter précédement, j’ai évoqué une résolution HD de 1440×1080. Si vous prenez votre calculatrice, le ratio est de 1,33. Nous sommes donc repassés en 4/3. Et oui, là où depuis quelques mois TF1, France 2 et M6 diffusent en 16/9 leurs programmes récents, elles diffusent en 4/3 sur leur version HD. Une belle aberration : « Je vous propose une image HD pour votre téléviseur HD, forcément 16/9, mais je déforme l’image en 4/3. » La raison de ce petit massacre ? De l’économie de bande passante et de disques durs :

TV HD  : 1440×1080 = 1,5 Mega pixels

Full HD : 1920×1080 = 2 Mega pixels

Pour info, HD Ready : 1280×720 = 1 Mega pixels et SD = 720×576

Les chaînes de TV économisent 25 % de quantité d’image en procédant de la sorte. Techniquement, je peux le comprendre. Mais elles ont communiqué depuis quelques mois sur leur format 16/9 et diffusent désormais sur une majorité d’appareils 16/9 (toutes les TV à écran plat).

Un débit faible

Quant au débit de l’image, nous sommes sur des taux de 8 Mbps environ. Les Blu ray proposent un débit de 25-30 Mbps. Inutile de vous préciser que l’image d’un film Blu ray est bien supérieure en qualité, sa compression est 3 à 4 fois moindre. Si vous n’êtes pas familié avec ces principes, ils sont identiques à ceux que vous utilisez en photo numérique avec la compression JPEG : plus vous compressez l’image pour alléger son poids (pour un envoi email par exemple) plus sont supprimés des détails dans l’image : contour et netteté des objets, dégradés de couleurs, profondeur de champs, etc.

Il y a HD et HD

Tout cela pour rappeler que sous le terme HD se cache beaucoup de détails techniques qui font toute la qualité d’une image. Pour ma part, j’aurais préféré que les chaînes de TV conservent un format 16/9, pour éviter que cela soit l’électronique du diffuseur qui retraite l’image en l’étirant : moindre qualité et déformation. Le choix d’un format 1280×720 avec une compression moindre (plus fort débit) aurait été une bonne étape avant le passage au 1920×1080, en zappant le 1440×720. Qu’elle est donc l’intérêt technique et marketing de proposer une image 4/3 pour les téléviseurs 16/9 HD ?

Du logo en vois-tu en voilà

Dernier point, si les personnes de TF1 pouvaient aussi éviter de nous coller un gros logo TF1 HD, cela serai pas mal. Nos téléviseurs nous l’annoncent quand nous sommes sur une résolution HD, pas besoin d’un sticker disgracieux, idem pour M6. France Télévision a le bon goût de ne rien afficher de plus.

Ceci est sûrement justifié par le fait que seulement 25 à 30 % des programmes TV seront en HD dans un 1er temps, il faudra attendre 2012 pour être à 80-100 %. Mais tout de même, le but de la HD est d’améliorer le coté artistique d’une image …. sans coller du sticker par dessus.

J’aime tout de même la TV TNT HD

Il est vrai en tant que puriste de l’image, j’émets un avis quelque peu négatif. Sûrement ais-je été emporté par les sirènes marketing de nos chaînes qui fanfaronnent sur la HD ? Mais il faut reconnaitre que c’est un beau progrès tout de même, qui dans mon cas pour un investissement de 15 € (coût d’un logiciel TV TNT HD compatible, comme DVBViewer) en vaut clairement la chandelle, et tout cela va dans le bon sens. La note est plus salée si vous devez passer par un décodeur TNT HD avec un téléviseur non équipé, sans parler d’un enregistreur de salon.

Voici mes 1ères impressions, après environ 2 heures de tests hier soir. Je suis impatient de tester sur des émissions en direct pour voir l’apport de la HD. Sur TF1, je ferai des tests prochainement sur le direct de la Star Ac, émission parfaite pour juger TF1 sur un direct, car actuellement la qualité TNT est médiocre. Mais encore va-t-il falloir que je me colle devant cette émission. Je prendrais plus d’intérêt à le faire pendant le prochain match de Champion’s League de Lyon ! TF1 annonce filmer les matchs en HD. Mes prochains tests à venir seront aussi sur Canal+ et la TV HD intégrée au Media Center de Microsoft.

Et vous, vous réceptionnez la TNT HD, cela vous a plu ? Encore faut-il que vous soyez au bon endroit, au bon moment et avec le bon équipement. Eric, sur Geekmag, résume très bien la situation.